Du bouledogue au teckel : quand la race est le résultat d’une spécification génétique
Certaines caractéristiques morphologiques des races de chiens les plus en vogue, au cœur de leur popularité, cachent des pièges pour leur santé. Il existe des éleveurs qui pratiquent une sélection esthétique et les associations de protection des animaux les combattent sur ce front. Aujourd’hui, on vous en dit plus sur le sujet !
Les changements génétiques
Le museau tendre du bouledogue français, la jolie forme allongée du teckel, l’expression un peu molle du shih tzu. Certaines caractéristiques morphologiques des races de chiens les plus en vogue, au cœur de leur popularité, recèlent des pièges pour leur santé. Surtout si, comme le font certains éleveurs peu scrupuleux pour satisfaire les exigences de clients plus ou moins VIP, ces caractéristiques sont poussées à l’extrême. L’association professionnelle des éducateurs canins parle ouvertement des mauvais traitements génétiques lors de sa conférence annuelle intitulée : « Quand la souffrance est à la mode ».
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Les origines des maladies canines
Les maladies canines provoquent non seulement la souffrance de l’animal, mais aussi la détresse et des frais vétérinaires supplémentaires pour les familles. Un autre problème est celui de la consanguinité : l’accouplement de cousins et de frères et sœurs dans un chenil augmente de manière exponentielle le risque d’affections plus ou moins graves.
Les défenseurs des animaux contre les éleveurs peu scrupuleux
Des États-Unis à l’Europe, plusieurs associations de défense des animaux se sont engagées à interdire la sélection extrême de certains caractères dans l’élevage : le magazine Newsweek a également abordé le sujet et précise que : « les chiens de race pure d’il y a 100 ans sont différents des chiens d’aujourd’hui ».
En effet, les Boxers avaient un nez, ils n’en ont plus. Les teckels et les bassets avaient des pattes plus longues. Les bergers allemands marchent désormais sur les jarrets.
Le cas des teckels en Allemagne
L’Allemagne a récemment tenté d’adopter une loi sur le bien-être des animaux qui interdit l’élevage « cruel » de chiens souffrant de caractéristiques extrêmes. L’association des éleveurs de chiens allemands a lancé une pétition intitulée « Sauvez nos chiens préférés », arguant que cette loi entraînerait l’interdiction des teckels. Il est vrai que la forme allongée de ces chiens de race entraîne une anomalie du squelette qui peut conduire à des hernies, des discopathies ou des difficultés générales de mouvement.
La sélection génétique du 19ᵉ siècle à nos jours
En réalité, on ne cherche pas à interdire les teckels, ni les bouledogues français, à moins de penser que ces chiens de race doivent, nécessairement et par nature, souffrir. Il s’agit plutôt de promouvoir un élevage responsable, en évitant les pratiques qui exagèrent les traits qui causent la souffrance. En effet, les problèmes de santé trouvent leur origine dans les croisements de plus en plus extrêmes créés au cours du siècle dernier.
La voix de l’éleveur de bouledogues français
Il arrive que l’on me demande des bouledogues français avec des yeux bleus, une très grosse tête ou un pelage aux couleurs exotiques. Un bon éleveur ne répond jamais à ce genre de demandes, explique un éleveur français reconnu.
Les bouledogues français ne sont pas comme ça! Le vrai travail consiste à garantir des animaux esthétiquement fantastiques, mais aussi en bonne santé, en suivant uniquement les directives des standards de la race ».
Et, c’est possible, assure l’éleveur, qui vend ses animaux dans le monde entier, y compris dans les pays chauds et humides. Il suffit de suivre les directives (ni plus ni moins), en évitant catégoriquement la consanguinité et en favorisant l’accouplement de mâles et de femelles connus pour être forts, issus de lignées originales, qui sont garanties à ceux qui achètent les chiens.
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La sélection génétique des chiens, axée sur des critères esthétiques plutôt que sur la santé, pose donc des défis éthiques et pratiques majeurs. Les efforts pour lutter contre l’élevage irresponsable et promouvoir des pratiques plus saines sont essentiels pour le bien-être des animaux. En tant que propriétaires et amateurs de chiens, il est crucial de soutenir des éleveurs responsables et de s’informer sur les risques de santé associés aux traits spécifiques des races. Ainsi, nous pouvons tous contribuer à un avenir où la beauté des chiens réside non seulement dans leur apparence mais également dans leur vitalité et leur santé.
